80年代初期，笔者购买了一本《文艺小百科》（上海学林出版社1982年6月第1版），发现其中《影响巨大的民间文学》一篇有问题，开头写道：“据说，我国的大诗人屈原的名篇《楚辞》、《离骚》都是脱胎于民间文学。……”这里，把“楚辞”作为屈原的名篇，说错了。笔者以为，简言之：“楚辞”是以屈原为代表的楚国人创作的一种新体诗（这之前已有了《诗经》）；《楚辞》又是屈原、宋玉等人的作品总集的名称。
据多种文学词典对“楚辞”的释义，大体上一致，笔者采纳所说，概括于下：
楚辞，原为诗体名，是伟大诗人屈原在楚国民间歌谣基础上创造的一种新体诗。这种诗突破了《诗经》那种以四言为主的体制，在民歌基础上汲取了散文的笔法，句式长短参差，形式比较自由，多用“兮”字以助语势，富有抒情成份和浪漫主义色彩。对于这种新体诗，屈原自己称之为诗，他在《九章·悲回风》中说：“介眇志所惑兮，窃赋诗之所明。”“楚辞”的名称是从西汉初年才有的。因为这种新体诗具有楚国的浓厚的地方色彩，“皆书楚语、作楚声、纪楚地、名楚物、故谓之楚辞。”（宋·黄伯思《东观余论翼骚序》）西汉成帝时，著名学者刘向把屈原、宋玉，汉代贾谊、东方朔等人以及他本人的模仿“楚辞”所写的作品，共十六篇，汇在一集，题名为《楚辞》。这十六篇，包括屈原的《离骚》、《九歌》、《天问》、《九章》、《远游》、《卜居》、《渔父》、《招魂》、宋玉的《九辨》，景差的《大招》，贾谊的《惜誓》，严忌的《哀时命》，王褒的《九怀》，刘向的《九叹》。从此，楚辞既是一种楚人独创的新体诗的名称，又是一部诗歌总集的名称。“楚辞”的代表作家，首推屈原，其次是宋玉。在《楚辞》作品中，以屈原所作的数量最多，质量最高；他的《离骚》，是《楚辞》的代表作，后人因此又称“楚辞”这种文体为“骚体”。文学史上常以“风”、“骚”并称，（风指《诗经》，骚指《楚辞》。）
（江苏通州市余西街道 李汉雄）
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